Der Begriff des Enterprise Content Management ist nicht eindeutig definiert und wurde seit seiner Einführung im Jahr 2001 öfter neu interpretiert. Im Prinzip ist ein ECM aber ein System, welches Inhalte verwaltet (analog zu einem Content Management System), dies aber im Kontext und mit der Anbindung an eine DV-Landschaft einer Firma.

Der Ansatz dabei ist, alle Informationen eines Unternehmens intern, für Partner und extern darzustellen ("Unified-Federated-Repository", Data-/ Document-/ Content-Warehouse). Oft wird ein Document Management, Knowledge Management, Workflow Management etc. eingebunden.